明兰胳膊暗暗使力，一弯手肘，轻巧的脱开曹的手掌，微微侧，躲了开去，心中暗自奇怪，曹和贺母是两妹，怎么一个竟像俗的村妇了？！再一侧，只见贺母脸尴尬的一阵红一阵白，却只能睁睁看着自己丑；一旁的曹锦绣始终低着，明兰仔细瞄了

厅中笑声阵阵，说着说着，贺老夫人便谈到外采办药材的贺弘，言语中颇为自豪，刚对着盛老说到‘弘哥儿该说亲了’的时候，一个婆急急来报：“曹府姨来了。”

贺二看婆婆微微颔首，才声：“还不快请。”

一边问话，一边细细打量明兰，只见她一淡柳青葛及膝单衫，下是雪缎云纹褶裙，外罩一件沈绿的薄锦妆比甲，乌油油的发挽了一个偏堕的纂儿，半垂着发，留着覆额的柔刘海，只簪了一对翠镶南珠金银绞死钿，髻后压了一小柄白玉缠月牙梳，便如一颗的小翠葱，映着粉菡萏红的脸儿，可的想叫人咬两。贺母心中喜，待明兰愈加亲和气，又低声嘱咐了几句夏日注意的要项。

曹赶拉着女儿给贺老夫人和盛老行礼，贺老夫人挥手请起，又叫贺二张罗座位茶果，一番停当后，曹立刻动起嘴来，一会儿夸这厅风景好又亮敞，一会儿夸贺二会料理，解暑汤好喝茶果也可，更是赶着叫曹锦绣上前服侍贺老夫人，又是换茶，又是挑鲜果，一味的奉承，贺老夫人却淡淡的不怎么搭理，神间更添了几分凌厉。

那曹还在喋喋不休，见贺老夫人不怎么理自己母女，话渐渐少了，贺老夫人自顾自的转与盛老说话：“待到了九月，明丫便及笄了，可想好了让谁来加笄？”

然后，厅堂上便如忽然起了一阵冷风般，贺老夫人脸上的笑容渐止，目光扫过下首的贺母，贺母低着，有些不安的挪动了下。

明兰抬去看盛老，只见她神如常，毫不在意，便也稳稳坐住了，过不多会儿，一个婆打开帘，来两个女，当前一个妇人年约五旬，面相衰老，纵然着厚厚的粉也遮掩不住黑黄糙的，只眉间与贺母有几分相似；后一个女年约十七八，低低的垂着，弓背首，形相瘦削的厉害，一银红锦缎的衣裳，只是领袖的暗金绣纹都褪了，显然是陈旧磨损的衣了，在外的一双手显得枯瘦瘪。

厅外着两颗大的栀树，此时正是开的好时节，叶翠绿，形白，随着微风将阵阵清香柔柔的送厅，厅中众女眷着香茗，听两位老人家说着旧话，贺二时不时的凑趣打诨，众人都觉心情十分舒畅。

贺老夫人早就有此打算，闻言抚掌大乐：“这敢情好，放心！我这就去预备支宝簪，一定得上你的宝贝孙女！”

贺老夫人神不悦，一言不发的坐在那里，一介绍的意思都没有，贺母只得自己站起来，讪讪的向盛老：“这是弘哥儿他姨母，这是他姨表妹，小字锦绣。”

曹见她们自说自话，全然不把自己母女放在里，不由得一阵暗生闷气，立刻转朝着明兰去了，明兰躲闪不及，叫她扯住胳膊，只闻一阵咯咯笑声：“哟，果然是玉石雕来的可人儿！瞧瞧，这眉，这段……”

盛老笑：“老妹里你最有福气，自然是你了，不知你肯不肯了？”

盛老侧看去，见贺母与明兰这般要好投缘，心中又是放心又觉得安；抬瞧了下一旁的贺老夫人，却见她脸上虽然也笑着，中却带了几抹郁，似乎有心事。

盛老见她言语轻佻，又涉及明兰，不由得眉一皱，曹却还在说：“啧啧，真是好模样！要说我们家锦绣呀，打小也是人人夸的标致，可惜没有明姑娘的命好！小小年纪就去那鬼地方吃苦，如今人瞧着不大神，若能好吃好喝的调理阵，定不输了谁去的！”一边说一边还去摸明兰的衣裳。

贺母见了，愈加惴惴的不敢说话；连贺二也不怎么言语了。