上回讲到，崇祯帝在“官僚ti系”内招揽“科技人才”时，发现“宋应星”的与众不同，打算给予重点培养。

“宋应星”尤其是在《机械》篇中，详细记述了包括立轴式风车、糖车、niu转绳lun汲卤等常见农业机械工ju，ju有极高的科学使用价值。“宋应星”还是世界上第一个科学论述锌和铜锌合金（黄铜）的科学家。

他明确指chu，锌是一zhong新金属，并且首次记载了它的冶炼方法。这是中国古代金属冶炼史上的重要成就之一。使中国在很长一段时间里，成为世界上唯一能大规模冶炼金属锌的国家。

“宋应星”记载的用金属锌代替锌的化合wu（炉甘石）来炼制黄铜的方法，是人类历史上用铜和锌两zhong金属直接熔rong后，而得黄铜的最早记录。

“宋应星”很注意从一般现象中发现本质，并在自然科学理论上也取得了一些成就。分别ti现在生wu学、化学和wu理学方面。在生wu学方面，“宋应星”在他自己所写的《天工开wu》中记录了农业生产的事。

他指chu，当农民在培育水稻、大麦等新品zhong时，应当研究土壤、气候、栽培方法等，会对作wu品zhong的变化产生什么影响？他还注意到，不同品zhong蚕蛾杂jiao引起变异的情况，说明通过人为的主动干预，可以改变动、植wu的品zhong特xing，并得chu了“土脉历时代而异，zhongxing随水土而分”的科学见解。

“宋应星”的这zhong见解，把中国古代科学家关于“生态变异”的认识向前推进了一步，为“人工培育新品zhong”提chu了理论gen据。

生命运动以极其纷繁的形式呈现在人类面前，众多wuzhong是怎样产生的，曾长期困绕着人们的思绪。“宋应星”在这个问题的认识上向科学迈chu了一大步。

他在谈到土坡、气候、栽培方法对农作wu品zhong变化的影响时说:“凡稻旬日失水，则死期至，幻chu早稻一zhong，筱而不粘者，即高山可cha，又一异也。”

在述及蚕zhong的培育时，他指chu：“若将白雄pei黄雌，则其用变成揭茧。”他还说：“今寒家有将早雄pei晚雌者，幻chu嘉zhong，一异也”。在这里，“宋应星”提chu了wuzhong变异的重要科学思想。

尤其值得指chu的是，“宋应星”所记载的wuzhong变异，有的起因于坏境的变化；有的起因于不同品zhong的杂jiao，涉及到了对wuzhong变异的更shen刻的理解。

从这zhong意义上来说，“宋应星”是当之无愧的“生wu进化论”的先驱者之一。无怪乎英国著名生wu学家、进化论思想的集大成者达尔文，把《天工开wu》中的有关论述作为他论证wuzhong变异、进化的重要例证。

在wu理学方面，其新发现的佚著《论气?气声》篇是论述声学的杰chu篇章。“宋应星”通过对各zhong声音的juti分析，研究了声音的发生和传播规律，并提chu了“声是气传播”的概念。

在化学方面，“宋应星”分析了金、银、铜、锡、铅和锌等多zhong有se金属的化学xing质，比较它们的活泼程度，提chu了利用它们之间的差异分离或检验有关金属的方法。

在论及分离金、银时，他指chu：“凡足se金参和伪售者，唯银可入，余wu无望焉。yu去银存金，则将其金打成薄片剪碎，每块以土泥裹涂，入堵涡中鹅砂熔化，其银即xi入土内，让金liuchu，以成足se。然后入铅少许，另入琳涡内，勾chu土内银，亦毫厘ju在也。”这是用高温加热的wu理方法分离合金成分并提纯之。

在谈到水银和硫磺升炼朱砂（即硫化汞）时，“宋应星”指chu：“每升水银一斤，得朱十四两，次朱三两五钱”，这增多bu分是“借硫质而生”。

对这些金属和化合wu进行分离和化合方法的分析，说“明宋应星”对大量的化学反应已十分关注，并认识到化学反应中各zhongwu质成份相互作用的关系，以及化学反应前后各zhongwu质成份之间的关系，ju有“质量守恒”的思想。“质量守恒”是指在任何孤立系统中，不论发生何zhong变化或过程，其wu质总质量始终保持不变。

在“化学”这一学科的历史发展中，人们对“质量守恒”的认识经历了很长的时间，最后才由法国著名化学家拉瓦锡，在研究燃烧过程中确立下来。但是，这已经是西元18世纪下半叶的事情了。

然而，“宋应星”最早在对金、银