上回讲到朱由校凭法术轻松造chu了一ting“鲁班铳”（机关枪），当场演示过后，发现其效果震撼人心！

“耗费材料？能耗费多少？ding多不就是相当于造一门火炮所需铜、铁而已，莫非……”朱由检兴奋之余，忽然想到了什么，于是试问dao：“莫非是对‘火药’消耗太大？以致于难以为继？还是说满天扫she1xing价比低？”

“哈哈，老弟多虑了。”朱由校尴尬dao：“此‘鲁班铳’需至少三人同时负责填装弹药，但只需一人瞄准she1击即可。尽guan其威力幾乎相当于百人一组之‘新军’，可对弹药消耗有目共睹，恐怕得专门设立兵工厂来生产专用弹药才行！不过，若能在军队中普及此‘鲁班铳’，则无论是新军、边军抑或水师，战力将立刻暴增！”

“咯咯，皇上，伯伯说的没错，而且咱家也不缺钱！”小嫂嫂周皇后与众姐妹们点了点tou后，便也嘻嘻哈哈地掺合进来：“若an照方才伯伯所言，这‘鲁班铳’能否大量普及之关键，恐怕还是其弹药供给问题吧？”

“哈哈，小嫂嫂言之有理。”朱由校叹息dao：“实不相瞒，制造弹药之关键乃制造火药，而制造火药之关键是熬制硝石。就为兄目前所知，天下硝石产量每年不过十万斤，且多来自汉中、ba蜀等地，熬制麻烦。”

其实，中国传统“黑火药”的基本成分是硝石、硫磺和木炭。硫磺也可以用雄黄来代替，木炭也可以用油脂、沥青代替，惟独这“硝石”产量始终提不上去，因为古代的“硝石”全靠专业人士（“硝民”）熬制得来。

因此，火药的发明和应用，关键是对“硝石”(又名“焰硝”)之识别、xing能之了解，以及加工、提纯工艺之进步。古代中国人很早就懂得利用“硝石”，初时写作“消石”，在战国时已用zuo医药，其化学组成是硝酸钾。

自然界中的“硝石”往往是土壤中han氮有机wu质，在细菌作用下分解、氧化成硝酸后，与土壤中的钾元素化合而成的。所以，每当秋高气shuang的季节，它通常呈pi壳状或盐hua状析chu来，覆盖在地面、墙脚、厕所、岩bi等yin暗且干燥之地，这就是所谓的“地霜”。特别是在猪圈、ma厩、厕所附近的墙角因近niao尤多。

“硝民”们则扫取这zhonghan硝的土块，置于桶内，加水浸泡溶解，经过滤后，再将滤ye熬煮或晒干，就得到了“硝石结晶”，是一zhong纯度较高的“硝酸钾”。此外，在某些岩石表面、dongxue或盐沼地带偶尔也会找到它。

因此，古代“硝民”为了增加“硝石”产量，甚至到chu1收集人、畜niaoye，用来泼洒在yin暗通风干燥岩bichu1，隔三差五便会长chu厚厚一层“地霜”。不过，若在同一地点期反复泼洒niaoye，则会发现“地霜”产量会下降。这时，若能先在岩bi、墙角等yin暗干燥chu1撒上一层“草木灰”，过旬日再来泼洒niaoye，则“地霜”产量又会激增。

东汉时成书的《神农本草经》上所记载的“能化七十二zhong石”的“朴消”，gen据其“化石”xing质，得知其乃水中析chu的结晶ti，大概就是“硝石”，因为硝酸钾“饱和溶ye”在常温下的“溶解度”很高，但随着温度下降会骤然降低。这时，硝酸钾溶ye中就会chu现许多“沉淀”，将其过滤晒干后就能得到纯度较高的硝酸钾晶ti了。

“噢？那么，依照伯伯所言，这‘硝石产量’难题又该如何破解呢？”众女听罢后很好奇，纷纷眨着mei目在朱由校与朱由检兄弟俩shen上瞄来瞄去。————“呃……这个……恐怕还真得去问师尊他老人家了，嘿嘿。”

“问‘國師大人’？好！那咱就进去吧！”崇祯帝及其后妃们见朱由校竟“挑骡子”，便也不打扰其继续研制“新武qi”，就纷纷摇shen一晃后凭空消失，等再次chu现时，已经来到了“咸安gong”的大殿中，正好见到cui木匠在主位上盘膝打坐吐纳炼气。不过，在其左右下手位置，却是自己的12个待嫁女儿，正相对盘坐吐纳炼气。

“见过国师岳父大人！见过国师前辈！”朱由检及其后妃们赶jin上前躬shen施礼dao：“方才，小婿见家兄在门口捣鼓一zhong叫‘鲁班铳’的特殊火qi