大将军朱德明大步踏，跪在御前，他声如洪钟：“臣愿担此重任。但，陛下容禀，臣尚有一事上奏。”

夜静更，月明星稀，人间太平不久。

玄启默默地将她拥怀中。

“林尚书！你是意指陛下神武不足，竟会败于叛贼党羽吗？”朱德明亦是争锋相对地怒斥。

听他说得铿锵有力，玄启皱了眉，反问：“朱大将军莫非是要朕御驾亲征，讨伐逆党？”

朱德明大喜过望，连连磕：“万岁若有此勇毅，逆党贼首必是手到擒来！”

这话其实问得有些多余，三军统帅早有人在，朝中大将军朱家长朱德明是也。皇帝有此一问，摆明是要朱家表态，无论临安将军朱姓次生死下落如何，朱家以效忠国事为重，不了那么多了。

“大将军请说。”

此时文官群中闪一人，那人却是礼林尚书，他也急向皇帝跪：“此事万万不可！守土护僵，乃兵尚书和大将军的事，陛下切不可以犯险！太尚且年幼，国不可一日无君，陛下三思！”

其间最芒刺在背如坐针毡的便是兵朱尚书，他惊魂未定，尚未拟好托辞，果听御座上的玄启皇帝声侧侧然：“朱卿，临安军权莫不是令郎临安将军所掌么？这临安郡反，朱家能脱系？”

朱德明：“陛下恕臣直言不讳，那龙昔日在廷中如何得万岁幸，是有目共睹之事。陛下惑于此人柔媚妖娆，甚至拜他为相，任他在前朝内室行走自由，为祸国政，损及皇威。”

萧忆茹直起，收敛悲容，朝李玄启颔首回答：“是。请陛下安心，萧家上下，只知为陛下尽愚忠，不知其它。”

元鼎三年隆冬，腊月大雪纷飞的夜，皇帝正在养心殿歇息，小桂仓皇来报：临安龙反，集结大军，金陵！

但朱德明却仿佛无动于衷，自顾自地继续：“启禀万岁，两军对垒，士气乃重中之重。那龙既蒙浩皇恩，却如此不知好歹，臣以为，这士气可用！可用！”

两人

玄启皇帝的面更加黑云压，他冷冷一哼，并不作声。

次日上朝群情哗然，文武百官个个惊魂未定，谁也想不到皇帝一向有加的龙居然会造反，见皇帝一脸铁青僵直在龙座上，众人大气不敢一。

玄启沉默片刻，令朱尚书起归位，他又：“贼军据闻有二十万之，临安与金陵间几近一平川，无天险可恃。待到兵临城下，便是生死存亡关，城破之日便是亡国之时。唯今之计，只有趁贼党抵王都之前，率军迎击——只不知，朝中谁能当这三军统帅？”

语，各怀心事。

萧忆茹侧靠向李玄启的肩膀，轻声：“还是龙大哥好，这些龌蹉事，他都不用沾上。”

朱尚书列，满脸苦相：“万岁明鉴，微臣真不知临安叛像从何而生。半月前，臣尚接到小儿家书，直临安匪盗剿清，庶民安乐，这……”他说着双膝一跪声有哽咽，“叛已起，微臣已与小儿失却了联络，只怕小儿在叛贼中是凶多吉少，微臣举家待万岁忠心天地可表！”

这话委实不客气，简直就差不多是在指着皇帝的鼻开骂了。

李玄启长叹气，振作起神来，形势至此，不则死：“再过三日你生母，该准备的你都准备好了？”