天尚未全亮开，古吉就驾来时车离了莱铭县，先前约定，去各村收回。到曹营县时，车寄在了客栈，古吉又装了矮儒中年去勤书商号取走了三封“信”，也并未回梅苑，而是扮了一仆人，赶车直奔架南县古忠村。

割草喂野已有半月，他们四人甚觉无趣，又不敢反驳，全是手上活儿，轻松，且近日，手上皆起了茧，也已习惯了。

古吉又添了一个炉，三卷油毡布，四床厚被褥，八厚冬衣。四史文诗书集，笔墨纸砚。

野们在各自所剩小草堆旁咀嚼。四人去了附近茂盛草地，洗劫空了青草。古吉领着三人各抱了一小堆草，八已享受完先前草山。现在得诱去草山前。果然四大喜大吃懒被鲜草诱了去，见又一大山堆青草，们或站，或躺着享受了起来。

“明儿我要回北方去，次年六月返回，你等皆有籍在，只参考要待上三年了。学无止境，可备不时之需。釆买作帐，卯午酉饭，放，割草喂皆着来，条件简陋，漏了，补油毡布，冷了，火炉烧炭，放车里，放桌底下都随所需。被褥冬衣也都添置了。你们自己看着办。二十张小额银票，共两百两银，不用替我省钱，差了，病一次就得多数两银，人要会划算，野味着你四人吃，不准卖，当然你等也大可逆令倒施，不堪用，咱就不用，古吉大不了重再来。你四人有事现在就问。”

九月初，八开始蹭，小犊也长大了些，惯拿蹭人。古吉观察了一阵，去扣大鼻息，却是被一甩开了。

拿麻索捆了两活獾，四人暂歇暂行抬着下了山，又给实，关在了院北墙角里。吊井底一大篮猪尚未吃，古吉取三分之一了两大盘糯，又炒了两大盘豆腐与两大盘菌，烧了一锅煎白菜汤，四人相继洗了澡，洗了衣。晚上又吃了个实饱。

又一月，割草速度已是快了三倍，古吉仅让四人分两组上、下半日上山割草喂，放。他亦在村着教四人赶车，教卯午酉饭。酉饭后，又教四人作帐。赵殊四人都已识字认数，且皆是童生。

古吉瞧了巩凡，。

“必须一直喂着。大雪可暂停，任何时候，保命首要，若都没问题了，那咱们六月见，都去休息。”

人饱实后也落下心：他们不会再挨饿了。但他们却摸不准主心思，现下主吃简单，远不如他四人，四人没签卖契，主也不用好吃好喝相待，他们本是下人，地主家所打野味也不过是留足主所用，剩下皆会换成银守家业，哪有下人也跟着享用之理？何况下人不能与主同吃同喝同住。

四人诱成事，古吉先回院好午饭。用过饭，张芝选放，看院，四人一上山，虽是暑日，但林更凉，割了整下午，山腰是草堆，并已向山下延伸了。傍晚小陷阱里仅有两只大獾，两大陷阱里什么也没有。

这月吃太好，赵殊四人不着也不行，张芝选生的好看，肤雪白，似个女，赵殊沉稳，人有几分英俊，麦肤更显他一朝气。姚叶霄肤白却有些懦弱，似一小书生。巩凡虽才十四，但他气质贵，真正不似一个下人。

“那些野一直喂着么？”

路过北方各县城时，古吉扮