老家应声“是”，带着怒恨加、中蹭蹭冒火的萧秀才便向外走。

沈砚望着空空如也的门外，笑了。

院里几株梨树，此时带雨正，清甜幽香随着片片白玉和一地泥之中。

“且慢，”沈砚又叫住他，“收拾好了，带他到偏厅去，我要问他些话。”

萧穷酸被带上来时，已换过一孝衣，额上围着裹伤的白巾，更添落拓。褪去一灰土，那张白白净净的脸终于现庐山真面目。

“好了，”他摇摇手，“都下去罢，我亲自看着他。”

如今四月的天，外面又飘着微雨，寒浸浸的，压儿用不着打扇。但沈大将军心里是存着个样的：这萧穷酸是文人，

沈砚心中赞了句机灵，自去内堂寻萧索。

老家微微，带着萧秀才退了去。

沈砚偷笑两声，这厮属荔枝的，还。

“啧啧，想要俏，一孝啊！”沈砚不觉呆了。

公如竹，端温似玉，眉萧然，线抿，倔非常。

沈砚好笑，这厮，脖也修长。

他站在廊檐下，隐隐然与天落的景致为一。

家童吩咐人押下萧秀才去，满面堆笑地冲两个护从拱拱手，：“两位大人快请，一向当差辛苦。小人甚是仰慕二位的武功，此番可要好好向二位请教。”

萧索方才在外面听到他的一番狠话，又经过被磕，已将他当作恃凌弱、倚势霸的纨绔，因而甚有骨气地梗着脖，沉默不言。

作者有话要说：

岂料他家实诚的小厮们，真将那腐儒捆了，此刻正着他在灵前叩。萧穷酸的额今日遭劫，方才在府门外已磕破了油儿，此刻更是血如注。

沈砚家在松溪村南最僻静之，虽在乡村，却是大庄园，一砖一瓦都带着盛世气象，显然是浸了百年的富贵。雨脚半收檐断线，飞檐凿似龙盘。

第2章公如竹

正是清明时节，午后天日渐沉，到晚膳时分，已淅淅沥沥落起雨来。

萧索极不情愿，但方才抗拒沐浴时被着呛了几，他觉这伙人横霸，自己手无缚之力，万万抵挡不过，为今之计，只有打定主意一言不发。

几顾句客气，看了看仍在以戗地、大喊冤枉的萧秀才，钻青蓝官轿，鸣锣打鼓地去了。

沈砚此刻也已换过装束，家常半旧衣裳，拢着发，左手里盘着两颗酥红莹的油桃，右手里拿着把折扇有一搭没一搭地摇，背后靠着一摞两个大引枕，吊儿郎当地歪在榻上。

“啊，对。”沈砚回过神，一个潇洒俊朗的笑，“带他来坐。”

家童见他家将军这有失风度的模样，忙耳语提醒：“爷，是不是叫他来？”

沈砚端杯茶，装一派沉而富有智计的模样，笑问：“那穷酸，你今晨说你叫萧索，是也不是？”

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“来人。”他唤来老家，“去，把他带下去洗洗，换净衣裳，再把他额上的伤包扎了，看着就烦！老若是看见文人在我这儿受委屈，回非到本将军梦里来闹腾不可。”

屋内银烛烧，灯火通明。

小厮们立刻作鸟兽散。