“傻孩，你忘了么？小时候也给你纹过一个的。但你还在长，应该已经失效了吧。”

就着萤火查找繁复的表格、计算运行轨什么的还是算了吧！

外面是拉斯叔叔：“辛希亚，别吵。”他从铁栏下面推来一盘，“先吃东西吧，厕所在角落里。”

“——你也不想变成你哥哥那样吧？”

两人灰土脸并肩躺在草地上息。辛希亚开始断断续续讲起听过的故事，小脑袋凑到詹米脸边给他指那些星座。

“别怕，辛希亚。”族长抹去他额上的冷汗，柔和地微笑着，“这不是惩罚，而是个保护。”

“辛希亚……”是妈妈的声音。

“不过也对，还是背上好了。”族长示意，“把他翻个。”

“材料？什么材料？”

“为什么会有这事？我怎么没听说过！”

哥哥。法沙尔。刚才他们说……

倏忽之间，他抬起的手臂被抓住了，下也不再是柔的草叶，而是的石台。

“还是在背上吧，那里可能不这么疼？”有人提议。

“是你母亲把杯递给你的。”对方倒是颇为同情，“别怪她。她也是为了你好。”

“我爸妈呢？”辛希亚气愤不已，“他们就让你……”

“为什么把我关起来？我好不容易回来一趟！”辛希亚委屈得要命，“是因为我说了什么吗？”

这是…？辛希亚活动着肩膀起，发现自己被困在一个狭小的石窟里，直接躺在地上。周围三面都是糙的石，一面是细密的铁栅栏。他本不记得聚居区有这可怕的地方。

辛希亚的脑袋剧烈疼痛起

他坐起，却发现旁边不是伏在大上的族人，而是黑发的小伙伴，半张着嘴呼噜噜睡得正香。他想都不想就住对方的鼻。

“喂！有人吗？”他扑到栅栏上大叫，“这是搞错了什么吧？！”

***

“不要，不要！”辛希亚哭叫，“我不敢了，以后会乖乖的，一定时回家！求求您……”

辛希亚的手臂被掰向后。他泪朦胧地踢蹬着小短，求爸爸妈妈救他，却发现抓住他手腕的就是……

"妈妈！为什么？！"

辛希亚沮丧地低吼一声，忽然觉得，只得坐下来吃东西。灵的不足以维持自己的肌消耗，现在他已经饿得要命了——可惜盘里那些菜叶和果也只能垫个底。

“哇啊啊啊！”詹米惊醒，看着他得逞的坏笑扑上来成一团。

“有力的火蚁。这不太难找，基本上一个巢里的就够用了。”妈妈解释，“咱们这里所有灵都要纹上一个符咒，保证我们不会擅自脱离族群。”

她有些哽咽：“宝贝，你再忍耐一会儿，族里人在准备材料，很快你就可以来了。”

辛希亚从幼年破碎的回忆中猛然惊醒，额角一一地疼，也很僵，前一片昏暗。他似乎躺在什么不太柔的东西上，伸手摸索了一下——下是薄薄一层燥的茅草，上的袍外又裹着条毯。

“不不不，我们对你完全没有恶意。”拉斯把手伸栅栏摸摸他的，“这只是个……预防措施，你很快就可以来了。”

饭后，他在囚室里焦躁地踱着步：“所以这到底怎么回事？”