她知在西羌的日是多么的暗无天日，以至于她始终不能原谅那个离开祁溟、独自回到祁国的自己。

五年前，量未足的小姑娘不知哪来的力气，一直死死拽住他的袖，固执地一遍又一遍问他：“祁溟，我不能不走吗？

那时喻殊还咬着她的耳朵说了一句，“屋里有幅图，画上的姿态与我们一般无二，一会儿找来给你看看。”

她立刻就能从这充满了诱惑的邀约中，听祁溟的弦外之音。

“喻殊狼野心、昭然若揭，你跟在他边，若有异常，告诉我便好。”

某些事情，似乎也即将宣告结束。

她没法再喻殊怀中撒卖乖的小姑娘了。

从他先前的那些举动，她也能判断，他想回祁国，不单单只是为了回来，更是为了登临祁国那个至无上的位置。

凡事都有代价，祁溟所付的代价，她不知。她只知，自己若是答应了祁溟，也得付代价。

欠他的，她该还。

吐息温，言犹在耳。

这是她第二次因为喻殊而到犹豫。

九阙心中一颤，将脑中那些的画面赶了去，对着祁溟笑了一下，“不记得在哪见过了。可能在我看来，这些墨山川图，都长得差不太多。”

他们一时之间，陷了沉默。

“我问过你，要不要同我一起并肩而战、离开西羌，你同意了。”

“小九，你回到百音阁后，我会与你继续互通消息。”

也许有朝一日，会振聋发聩。

他问得虔诚。

这代价很简单，与称帝的千秋大业相比，渺小得不值一提。

幸而祁溟不似祁沧一般喜刨究底，这个话题到这里便止住了。

九阙低声说：“喻殊从未信过我，他不会让我知的。”

祁溟对她温柔地笑着，还是当初那个柔无害的少年，眉却在时光的推磨下，多了几分不容拒绝的韧：“如今我们履行了当时的诺言，我再问你，要不要同我一起守护这祁国的江山，你愿不愿意？”

——你愿不愿意？

在的余韵下抬起，朦胧的视线中，正前方正好就是这幅画。

九阙是多聪明的人。

可她还是听见了自己内心动摇的声音，微弱，但很清晰。

可她犹豫了。

九阙有许多问题想问，却不知如何开。

所谓一同守护祁国的江山，无非是让她助他成为祁国的君主。

祁溟似已默认了她同意自己的提议，继续说：

可当他真的回来了，她内心一阵狂喜过后，接踵而至的是难以言述的空虚。

时至今日，她的任务完成了。

她抬眸看着祁溟，目光有些迷茫，“……你回来了，我去哪里？”

一切都仿佛和五年前如一辙。

祁溟伸手，用温的手心覆住九阙发凉的手背，“……喻殊此人生多疑，城府极，让他相信你，是不容易，但小九你总会乎我的意料。我让你设法，你却跟去了坛场，还替父皇挡下一箭，我才能这样快就回来，你一直都能得很好。”

九阙咬了下，盯着祁溟，“我不能跟着你吗？”

第一次犹豫，让她之后在愧疚与痛苦之中被反复捶打了不知多少个日夜。

几乎每一天，她都在想，为了让他能从西羌回来，她可以不计代价，哪怕是以命相搏。

她万不该第二次再错误的选择。